이명 치료 방법 총정리

추운 계절이 되면 면역력이 약해지기 쉽고, 이로 인해 이명 증상이 악화되는 경우가 있습니다. 아래 내용은 이명에 대한 기본 개념과 주요 원인, 증상, 그리고 대표적인 치료 방법 일부를 정리한 것입니다. 빠른 회복에 도움이 되기를 바랍니다.

이명이란
외부에서 들리는 소리가 없는데도 귀 속에서 소리가 계속 느껴지는 상태를 통틀어 이명이라고 합니다. 환자마다 경험하는 소리의 유형과 강도는 다양하며, 일부는 단순히 신경에 거슬리는 수준에 그치지만 심하면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

대체로 인구의 약 15% 내외에서 한 번 이상 이명을 겪는 것으로 알려져 있으며, 대부분은 일시적이지만 장기간 지속되면 생활의 질이 크게 떨어질 수 있습니다.

이명 원인
이명은 크게 환자 본인만 느끼는 주관적(자각적) 이명과, 검사자도 소리를 감지할 수 있는 객관적(타각적) 이명으로 구분됩니다.

타각적 이명의 경우 검사자도 들을 수 있는 소리가 나는 경우로, 혈관 기형이나 혈류 이상, 귀 주변 근육의 경련, 턱관절 문제 등 신체 구조적 이상이 원인인 경우가 많습니다.

자각적 이명은 다른 사람이 듣지 못하는 소리를 환자만 인지하는 형태로, 스트레스나 특정 약물, 귀 염증, 머리·목 외상, 과도한 소음 노출, 내이(미로) 문제 등 여러 요인과 연관되어 발생할 수 있습니다.

이명 증상
이명을 겪는 사람은 다양한 형태의 소리를 경험합니다. 전체 환자의 약 20%는 객관적 이명을, 나머지는 주관적 이명을 호소한다고 보고됩니다. 또한 정상인도 일시적으로 몇 초에서 몇 분간 이명을 경험하는 경우가 흔하므로 단발성 증상 자체만으로는 심각하게 걱정할 필요는 없습니다.

다만 소리가 2~3일 이상 지속되거나 점점 심해진다면 정확한 원인 규명과 치료가 필요합니다. 주관적 이명은 본인에게만 들리는 소리, 객관적 이명은 타인도 인지 가능한 소리로 나뉘는 점을 기억해두시기 바랍니다.

# 몸의 긴장이 풀리지 않고 계속 경계 상태가 됨.
# 전기가 켜졌다 꺼졌다 하는 듯한 간헐적 소리.
# 망치질 소리, 종소리, 물 흐르는 소리 등 다양한 소음.
# 과도한 긴장으로 인한 우울감, 집중력 저하, 분노, 짜증, 피로, 불면 등 심리적 스트레스 동반.
# 귀에서 윙 또는 삐 소리가 남.
# 귀뚜라미나 매미 소리와 유사한 소리가 들림.
# 바람 부는 소리처럼 들림.

이명 치료 방법 7가지
1. 이명 치료 방법 - 약물 치료
이명이 다른 전신질환(예: 면역 질환, 매독, 당뇨, 갑상선 기능 이상, 빈혈 등)과 연관되어 있다면 먼저 그 원인 질환을 치료해야 합니다. 또한 진정제, 항우울제, 신경안정제 등은 이명으로 인한 불안이나 수면장애를 완화해 악순환을 끊는 데 도움을 줄 수 있습니다. 현재 이명 자체를 완전히 없애는 “표준화된 약물”은 제한적이나, 동반 증상을 경감시키는 약물적 접근은 유용합니다.

2. 이명 치료 방법 - 심리 치료
특정 시기에 스트레스를 크게 받은 후 이명이 시작되는 경우가 있습니다. 부정적인 사고 패턴을 찾아 교정하고 스트레스 관리를 병행하면 이명으로 인한 불편감이 크게 줄어들 수 있습니다. 이명은 불면, 불안, 우울 등 정신적 증상과 밀접히 연결되어 있으므로 심리적 접근이 중요합니다.

3. 이명 치료 방법 - 스프린트 요법
입에 맞추어 착용하는 장치로 턱관절에 과도한 힘이 가해지는 것을 막고 머리·얼굴·목 주변 근육을 이완시키는 효과가 있습니다. 턱관절의 위치 이상이 이명에 영향을 줄 때, 맞춤형 구강장치를 제작하여 교정하는 치료법입니다.

4. 이명 치료 방법 - 재활 치료
상담과 청각 재활을 병행하여 이명에 대한 두려움과 과민반응을 줄이는 치료법입니다. 청각 훈련과 소리 노출을 통해 이명을 ‘문제’로 인식하지 않도록 습관을 바꾸며, 반복되는 이명 증상에는 초기에 전문의 진단과 상담을 권합니다.

5. 이명 치료 방법 - 이물질 제거
귀에 이물질이나 과도한 귀지가 원인일 때는 이를 제거하면 증상이 호전될 수 있습니다. 스스로 면봉 등으로 무리하게 빼려다 고막 손상이나 감염을 유발할 수 있으니, 귀지가 많거나 불편감이 심할 경우에는 이비인후과에서 전문 기구로 안전하게 제거받는 것이 안전합니다. 병원에서는 흡입 기구나 부드러운 세척법(따뜻한 물 사용 등)으로 이물질을 제거해 증상을 완화시킬 수 있습니다.

6. 이명 치료 방법 - 수술 치료
약물·보존적 치료로 호전이 적을 때 또는 구조적 문제가 확인된 경우 수술적 접근을 고려합니다. 내이(속귀)의 병변, 중이 구조 손상, 혈관 기형, 인두근 또는 이소근(고막 주변 근육)의 이상 등 원인에 따라 내이 절제술, 중이 재건술, 혈관 수술, 긴장근 절제술 또는 특수한 신경절단술 등을 선택할 수 있습니다. 다만 수술은 신중히 판단해야 하므로 전문의와 충분히 상담 후 적절한 방법을 결정하셔야 합니다.

7. 이명 치료 방법 - 보청기 및 소리 치료기
특히 청력 손실이 동반된 경우 보청기를 통해 외부 소리를 증강하면 이명 인지도가 낮아져 불편감이 줄어듭니다. 또한 소리를 지속적으로 들려주어 뇌의 청각 처리 방식을 재훈련하는 소리(마스킹) 발생기나 맞춤형 소리 치료 프로그램을 병행하면 장기적으로 증상 적응에 도움이 될 수 있습니다. 일정 시간(예: 하루 6시간 이상) 착용하여 습관화시키는 방식으로 신경계의 변화를 유도해 장기적으로는 기기 없이도 생활할 수 있도록 목표를 둡니다.

이명 예방과 개선을 위한 생활 수칙
다음의 생활습관은 이명 발생 위험을 낮추고 기존 증상을 악화시키지 않도록 돕습니다.

1) 알코올 섭취를 줄이십시오.
2) 카페인(커피·차), 탄산음료, 초콜릿 등의 과다 섭취를 자제하십시오. 이러한 물질은 혈관 및 신경에 영향을 주어 이명을 악화시킬 수 있습니다.
3) 소음 노출을 피하십시오. 공장·건설현장·공구·콘서트·연주 등 큰 소리에 반복적으로 노출되면 청력 손실과 이명이 발생할 가능성이 높습니다. 소음 환경에서는 반드시 귀마개 등 보호구를 착용하세요.
4) 흡연과 과도한 음주는 피하십시오. 신경계를 자극해 증상을 악화시킬 수 있습니다.
5) 충분한 휴식과 스트레스 관리를 하십시오. 만성 스트레스와 과로는 이명을 심하게 만들 수 있으니 규칙적 휴식과 수면을 확보하세요.

6) 규칙적인 운동을 하십시오. 적절한 신체활동은 혈액순환을 개선하고 스트레스 완화에 도움이 됩니다.
7) 이어폰·헤드폰 사용 시 음량을 낮추고 장시간 사용을 피하십시오. 특히 큰 소리를 장시간 들으면 청각 손상이 누적됩니다.
8) 만성 질환(당뇨, 갑상선 질환, 빈혈 등)이 있다면 적극적으로 관리하십시오. 전신 질환의 조절은 이명 개선에 기여할 수 있습니다.

자기관리 체크리스트
# 이명 증상이 있더라도 스스로 과도하게 걱정하지 마시고, 조기에 전문의 상담을 받으십시오.
# 스트레스가 심할 때는 즉시 휴식을 취하고 긴장을 풀 수 있는 활동을 하십시오.
# 규칙적으로 운동을 하고, 하루에 적당한 활동량을 유지하십시오.
# 라디오·이어폰 등으로 귀에 직접 큰 소리를 장시간 쏟아붓지 마십시오.
# 소음에 불가피하게 노출될 경우 귀마개 등 보호 장구를 착용하십시오.
# 카페인(커피·차)과 니코틴을 가능한 한 자제하십시오.